Rammebetingelser og investeringer
Først og fremst er det et ustabilt politisk klima i Libanon som kan vanskeliggjøre etablering av bedrifter og videre virksomhet. Videre hindrer det ustabile politiske klimaet reform og utvikling av en rekke sektorer som er sentrale i forbindelse med bedriftsetablering og videre virksomhet.
Samtlige rapporter tyder på at det er ineffektivt og dyrt å starte egen bedrift i Libanon.
Landets infrastruktur byr på store utfordringer. Blant annet er det et sårt behov for reform av elektrisitets- og vannsektorene ettersom landet mangler tilstrekkelig strøm- og vannforsyninger. Dette fører igjen til svært høye priser. Det er også behov for utbedring av telekommunikasjonsnettverket. Per tiden finnes ikke høyhastighets bredbånd i Libanon. Landet har ikke togforbindelser og trafikken på veiene er uforutsigbar, og trafikkulykker er svært hyppige.
Det vises til rapporter fra Verdensbanken for utfyllende informasjon.
For interesserte bedrifter anbefales samarbeid med pålitelige lokale partnere, for å forenkle bedriftsetablering og videre virksomhet.
Ambassaden er åpen for kontakt med næringslivet.
For øvrig minner ambassaden om UDs reiseråd for Libanon. Utenriksdepartementet fraråder reise til eller opphold i Libanon som ikke er strengt nødvendig. Norske borgere som oppholder seg i, eller som planlegger å reise til Libanon oppfordres til å registrere seg ved ambassaden i Beirut.
Korrupsjon
Det er forbudt å gi og ta bestikkelser i henhold til den libanesiske straffeloven. Strafferammen er fengsel på opptil tre år. Likevel medgir de fleste at det er utbredt korrupsjon i de byråkratiske institusjonene i Libanon.
April 2009 sluttet Libanon seg til FNs konvensjonen mot korrupsjon. Dette forplikter til anti-korrupsjonsarbeid, men det gjenstår å se hvordan tilslutningen blir implementert.
Libanon kom på 102. plass av 180 land rangert av Transparency Internationals Global Corruption Report 2009. Ifølge rapporten er korrupsjon stadig et stort hinder for investorer.
Arbeidslivsforhold, med fokus på barn og kvinner
Den libanesiske arbeidsloven (The Labor Law of 1946) skiller seg fra arbeidsloven i Norge på flere punkter. Norske bedrifter bes være oppmerksomme på avvik, særlig avvik tilknyttet barne- og kvinnerettigheter. Avvik er viktig å ta i betraktning ved bruk av underleverandører.
Det forekommer barnearbeid i Libanon.
Lavalderen for å delta i arbeidslivet er 13 år mens UNICEF anbefaler 15 år. Det betyr at det er inkonsistens mellom den libanesiske loven om arbeid fra 1946 og retningslinjene til UNICEF.
Lavalderen er 15 år for å utføre ”tungt” eller ”helseutsatt” arbeid og 16 år for å utføre arbeid som er ansett som farlig for liv, helse eller moral. Arbeidsgiver er ansvarlig for å sjekke at arbeidstakeren er gammel nok. Videre må barn under 18 fremvise en helseattest for å fastslå at de rent helsemessig kan utføre arbeid de er ansatt til. Disse attestene utstedes gratis av helsemyndighetene og må fornyes hvert år inntil arbeidstageren fyller 18. Uansett alder og ansettelsesforhold, skal barn under 18 jobbe maks 6 timer per dag med en times pause etter 4 timer.
Det rapporteres om diskriminering av kvinner i arbeidslivet.
Majoriteten av arbeidende kvinner i Libanon jobber i privat sektor. Likelønn og likestilling blir visstnok verken overvåket eller respektert. Dette til tross for at arbeidsloven forbyr diskriminering på bakgrunn av kjønn. Det finnes ikke lovgivning som straffer seksuell trakassering av kvinnelige ansatte. Fødselspermisjonen er kun 49 dager betalt og legitimert fravær. Libanesisk lov forbyr arbeidsgiver å sparke gravide ansatte, men det medgis at gravide kvinner blir diskriminert.
Menneskerettigheter
Arbeidsloven omfatter ikke hushjelper, dagarbeidere eller midlertidige arbeidere i offentlig sektor eller enkelte arbeidere innenfor landbrukssektoren.
Libanon har ikke undertegnet FNs konvensjon for beskyttelsen av rettighetene til fremmedarbeidere. Det har blitt dokumentert særdeles kritikkverdige arbeidsvilkår for fremmedarbeidere som kommer til Libanon for å arbeide som hushjelper - for det meste kvinner fra Sri Lanka, Filippinene, Madagaskar og Etiopia. Disse kvinnene skal være innlemmet i et sett av administrative direktiv fra immigrasjonsmyndighetene og innenriksministeriet, men det finnes ingen overvåkningsmekanisme for å følge opp.
Arbeidsforholdene for palestinske flyktninger er ikke regulert på samme måte som arbeidsforholdene til libanesere. Ettersom palestinske flyktninger i Libanon ikke har rett til mange typer arbeid, kan de bli utnyttet på arbeidsmarkedet.
Det kan være hensiktsmessig for norske bedrifter interessert i Libanon å gjøre seg kjent med menneskerettighetssituasjonen i landet.
Aktiviteter i regi av stasjonen som er relevante for næringslivets samfunnsansvar
Ambassaden støtter samfunnsansvarsinitiativer på områder som menneskerettigheter og miljø. Mer konkret støtter Norge Libanon med bistand - primært humanitær støtte til palestinerne, støtte til utviklingsprosjekter som olje for utvikling og oljesølopprydning, støtte til valggjennomføring, og ulike prosjekter som fremmer dialog, fred og forsoning.
Den humanitære bistanden går i hovedsak gjennom Norsk Folkehjelp, Flyktninghjelpen (Norwegian Refugee Council), NORWAC og Right to Play.
Olje for Utvikling, et bistandsprogram forankret i blant annet NORAD, UD og Olje- og Energiministeriet, gir bistand til libanesiske myndigheter i utformingen av landets første petroleumslov.
Utvalgte kilder
The International Confederation of Free Trade Unions (ICFTU): Annual Survey of Violations of Trade Union Rights 2006 http://www.newunionism.net/library/internationalism/ICFTU%20-%20Annual%20Survey%20of%20Violations%20of%20Trade%20Union%20Rights%20-%202006.pdf Oppdatert 2006. Lastet ned 28.10.2009.
Lebanese Laws. http://www.lebaneselaws.com/ Oppdatert 2005. Lastet ned 13.07.2009.
Lebanese NGO Forum: A brief review of the current state of violations of women's rights in Lebanon http://www.lnf.org.lb/windex/brief1.html#a1 Oppdatert 2001. Lastet ned 28.10.2009.
Transparency International: Global Corruption Report 2009. http://www.transparency.org/publications/gcr/gcr_2009#6.1 Oppdatert 2009. Lastet ned 27.10.2009.
World Bank: Doing Business 2010 Lebanon. http://www.doingbusiness.org/Documents/CountryProfiles/LBN.pdf Oppdatert 2009. Lastet ned 26.10.2009.
World Bank: Lebanon http://web.worldbank.org/WBSITE/EXTERNAL/COUNTRIES/MENAEXT/LEBANONEXTN/0,,menuPK:294909~pagePK:141159~piPK:141110~theSitePK:294904,00.html Oppdatert 2009. Lastet ned 26.10.2009.